司缇乐得清静, 跟着凯西吃了一路。
凯西叉起一小块金棕色的糕点, 递到他手里。“这是泽塔星的蜜渍松塔，得配上霜盐——就那种从冰原行星的千年盐壳上刮下来的细粉，撒一点点, 甜味会被拉得很长。”
兴致勃勃说着，他扭头就喊侍者：“麻烦来一碟霜盐。”
侍者微微欠身, 走到一旁联络了一下厨房，再回来时, 却面露难色：“先生, 今天的霜盐配额……刚才已被取完了。厨房那边说, 要等下一批从泽塔星运来得明天。”
凯西皱了皱眉, 司缇也颇有几分失望。不过他们都不是喜欢为难普通打工人的性格，凯西挥挥手道:“那算了。”又扭头对司缇道:“改天我在别处再请你吃。”
这时, 另一名侍者端着银盘悄无声息地走近, 盘中搁着一只拇指大的水晶盏，里头盛着半透明的细粉, 在灯下泛着微光。
“这位先生，”侍者侧身, 朝大厅东侧某个方向微微示意, “那边那位先生让转告：这碟霜盐配您手中的松塔，会更美味。”
司缇本能警觉, 然而他顺着侍者的视线望去——那边的东侧廊柱旁，聚光灯那一小片区域照得亮如白昼。一位老先生站在那里, 军装笔挺，肩章上缀着几颗星徽，在光下微微发亮。其五官深刻陡直，眉骨压着深深的眼窝，灰白的头发向后梳得一丝不苟，整个人站在那里，严厉，冷硬，仿佛带着上个时代的余威。
几个气势凛冽的军官依次走上前，脊背挺得笔直，在他面前停步，微微欠身，低声说着什么。老先生只是略一颔首，甚至没有正眼看他们，手指搁在杯沿，轻轻转了一下。聚光灯把他站的地方烘成一片孤岛，周围的人自动退开几步，没人敢靠太近。
司缇的目光落在他身上时，他也恰好偏头看过来。隔着人群和灯光，他的视线没有温度，只是静静看了司缇一眼，像在确认什么。然后收回目光，低头抿了一口酒。
一旁的凯西本来同样警觉，此时却愕然道:“库克将军他居然也来了”
司缇总觉得这个名字有几分耳熟，疑惑道:“你认识那位将军吗他为什么给我们送霜盐”
凯西收回视线，摇头:“不，我之前和他根本没怎么接触过。”
“那可能是他面冷心热吧。”司缇道，“一会儿去道个谢吗？”
凯西瞬时以看待勇士的目光看他，把司缇看得微微困惑:“这不是应有的礼貌吗？还是说帝国的规矩不一样”
凯西嘴角抽了抽，道:“这倒不是，主要是库克将军作风冷硬严厉，很少有小辈敢主动靠近他。不过从刚才这事看来，说不定以前都是我们被他的外表给误导了……”
松塔搭配上霜盐，果然十分美味。他们吃完后，又在旁边等了会，待看见库克将军面前的人渐渐稀疏后，才走了过去。
越近，司缇越莫名觉得这位将军身上那股气质隐隐熟悉……但他又确定自己没有见过他。
他只是隐隐犹疑，一旁的凯西，整张脸都僵住了。尤其是那些alpha军官看见他们过来，纷纷投来视线后。
“……好可怕的气势，简直和他孙子一模一样……”
司缇听见凯西声音极低的喃喃，乍心生疑窦，就已经走到了库克将军的近前。
“感谢您刚才的馈赠，霜盐搭配松塔确实美味。”
司缇礼貌道，凯西同样道谢。
库克将军抬了抬手，轻描淡写止住了他们更多的客套话。
“小事而已，不必道谢。”
他道，声音像砂纸磨过粗粝的石面，低沉沉地迸出。
凯西的脊背绷得更紧了。
库克将军仿佛看出了两人些许的不自在，简单而有力地把手一推，做出一个让他们走的示意姿态。
凯西松了口气，拉着司缇:“那我们先告辞了，希望您在冬宴玩得开心。”
然而就在两人背过身时，库克将军却忽然开口道:“谨代表我那不成器的孙子向你道歉。”
司缇定了定，发现身边的凯西没有丝毫回应后，才偏过头，眼底满是茫然。
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他对上库克将军那双暗沉的蓝色双眸，又见他语调平静而严厉道:“我会看好他，让他无法给你带来更多的麻烦。”
“……”
司缇记不清自己是怎么回应库克将军的，大概率是胡乱点了点头。再清醒过来，他和凯西已经再度站在了宴会厅角落，而凯西在他面前，脸色比他更为凝重。
“你和我说实话，塞斯之前是不是对你做了什么！”
听到“塞斯”这个名字时，司缇心道:果然。
“库克将军，就是塞斯的……祖父”
他有些艰难道。
“对，我忘了你是在联邦长大的，还以为你知道！”凯西道，又咬牙切齿说:“我单以为只有伊莱和别秋临会闲得没事干来找你麻烦，没想到塞斯也……我还以为他除了脾气差外还算是正常人，你居然不告诉我！
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