，城中万籁俱寂，他身下的马儿像是知道他心中所想一样，径直带着他过了宝带街，回了女学隔壁的宅子。
&esp;&esp;他醉意深深，翻身进院，不顾守夜人惊慌，蜷身进了低矮桥洞。
&esp;&esp;主人远去，这里久未来人。昔日铺着的绵软锦褥早就收了起来，只剩下光秃秃的竹榻。
&esp;&esp;萧彻躺上去，屈膝闭眼，沉沉坠入冷硬梦乡。
&esp;&esp;真的是冷硬梦乡。
&esp;&esp;梦里的种种令他恐惧，令他后怕不已。
&esp;&esp;心脏骤疼欲停的那一刻，他猛然惊醒，鬓角湿透。
&esp;&esp;望着河面上被夜风撕碎的月亮，萧彻恨意支离破碎，紧接着便是铺天盖地的不甘和委屈。
&esp;&esp;他挥拳砸向桥洞壁面，却砸了一空。碰上的是一只木匣子。拳头击在上面，发出一声闷响。
&esp;&esp;萧彻取出木匣，打开一看，里面静静躺着一条革带。
&esp;&esp;纹饰规制，恰合他如今亲王品阶。
&esp;&esp;带间玉石镶嵌精巧，月光下，纹路活灵活现，栩栩如生。
&esp;&esp;“你看，这里头的纹路像不像蝴蝶？”
&esp;&esp;——还真是
&esp;&esp;“你都没有认真看。”
&esp;&esp;——你问过我好多回了，我也看过好多回了。这块里面是蝴蝶，墨绿那块里面有月亮，还有块豆青的里头是远山含黛。
&esp;&esp;“那你喜欢吗？”
&esp;&esp;——一般般吧。
&esp;&esp;“不行，重新说，你要说你很喜欢。”
&esp;&esp;——哪有逼着人说喜欢的？我喜欢，行了吧？
&esp;&esp;萧彻将匣子合好抓在手里，起身便走，直奔官衙。
&esp;&esp;“连夜备马整装，本王要去清水镇检查军备，天亮便走。”
&esp;&esp;顾隐章，你杀了我的骨肉，将我一个人扔在这冰冷彻骨的寒夜里……一条革带就想把我打发了？
&esp;&esp;你做梦！
&esp;&esp;我不会放过你的，你以为你走了就了事了？
&esp;&esp;你便是走到天涯海角去，我想见你也就见了。想要你，你就得给！
&esp;&esp;况且，送我的东西，你该亲手递给我。藏在这里算什么？
&esp;&esp;你是不是笃定了我舍不得你，离不开你？吃准了你走后，我会像狗一样躲进这破桥洞里想你，念你，梦你？
&esp;&esp;顾隐章，你欺人太甚！
&esp;&esp;王爷即将驾临清水镇，此行意在巡视营务，督察秋防，核点粮草。
&esp;&esp;药酒司和政务军事无甚干系，按说本不在迎候之列。
&esp;&esp;但沈县令觉得出迎的人少了，队伍太单薄，显不出清水镇上下对王爷的恭迎诚敬之心，便连药酒司这类小小衙署也要悉数到场，以壮声势。
&esp;&esp;这话是说给外人听的。
&esp;&esp;私底下，沈县令连夜吩咐夫人给女儿沈莺裁新衣买新钗。既要夺目出挑，又不能失了庄重。要亮眼勾人，但不能轻浮，不能俗艳，不能失了官家小姐的架子。
&esp;&esp;他把女儿沈莺叫到跟前，千叮万嘱，“莺儿啊，爹这辈子还能不能往上走一步，可就全指着你了。你可得给咱们全家争气。”
&esp;&esp;沈莺嗤之以鼻，但送上门来的好处哪有不要的道理？她趁机狮子大张口，末了还拿话堵他，“爹要是舍不得就算了，只是我若想要什么要不到，心情便不好。心情一不好，到了王爷跟前是个什么脸色，女儿可不敢保证。”
&esp;&esp;沈县令哪有不应的道理，大手一挥，“都照莺儿说的办，银钱不凑手，就先从我私房体己里扣。夫人记在账上，我慢慢还。”
&esp;&esp;八月二十二，天光未亮，隐章便起身了。
&esp;&esp;覃兆年和沈县令打头，清水镇满城官吏乡绅，于城外三里长亭处，恭候靖北亲王大驾。
&esp;&esp;秋日风冷，隐章怕冷，裹着斗篷，仍觉寒意透骨。直等到日头升起，才有了些许暖意。
&esp;&esp;她正要脱去斗篷，便觉地面隐隐震动。抬眼往北看去，果然见到黄土成烟升腾。
&esp;&esp;萧彻，到了。
&esp;&esp;作者有话说：
&esp;&esp;无
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