掉了那件沾满泥污血渍、早已破烂不堪的外袍，只穿着一件相对干净的米白色麻布衬衣和深棕色的骑马裤，裤腿挽起到小腿肚。河风拂过，吹动她散落的长发和单薄的衣衫，带来阵阵凉意，却不寒冷。
这一周多的跋涉，是纯粹物理意义上的移动。她避开了所有大道和村镇，靠魔法解决最基本的水源、食物和临时的遮蔽。没有追兵的确切消息，仿佛皇城的混乱与更迭被这片广袤的东部荒野暂时隔绝了。但有些思绪，是荒野和独行无法隔绝的。
那个红袍的神秘男子……他也在濒死时进入过那个空间，得到了维斯娜赋予的能力。
罗伊娜的目光落在自己摊开的手掌上，手指修长，皮肤因为这段时间的野外生活粗糙了些，但依然能感觉到其中蕴含的、与过去截然不同的魔力通道。无需法杖，心念微动，力量便奔涌而出。
生命神……维斯娜。她确实温柔，空灵，充满了悲悯。但她似乎真的……不理解。不理解她赋予力量的对象，会将这些力量用于何种目的。
一个献祭生命、召唤魔兽的邪教徒，一个固执己见、试图逆转潮汐的逃亡皇女，在她眼中，或许都只是≈ot;受苦的灵魂≈ot;，值得给予一丝慰藉和脱离痛苦的可能。这种超越了善恶判断的、自然法则般的≈ot;仁慈≈ot;，起初让罗伊娜生出一声荒诞的轻笑，继而那笑意在喉间搁浅，沉下去，变成了一种她一时找不到名字的、比悲伤更绵长的东西。
罗盘石被那个独眼强盗带走了。这是个损失，但也未必全是坏事。
她想起维斯娜空间里那永恒的阳光草地，又看看眼前真实流动的河水和两岸生机勃勃的景色。永恒的生命或许诱人，但若代价是困于一方静止的天地，目睹外界在预言中的崩溃里沉沦……那不是她想要的活法。
而且，根据他那晚的话，那个黑色卷发男人的目标大概率是罗盘石。石头不在自己身上，反而降低了自己成为他首要目标的风险，至少短期内是如此。他会去追那个强盗，或者用其他方法寻找石头的下落。这给了她时间和空间。
至于聚魔塔……罗伊娜的目光投向对岸那片灰蒙蒙的雾气，又缓缓移开，落在远处阳光下闪闪发光的河面上。
父亲房里堆积如山的图纸，争吵时大臣们激动的面孔，还有最后那平静的、托付一切的眼神……新帝国？那位褐湾谷的维洛迪亚子爵，如今的新皇帝，他和他背后的贵族们，正是以反对修建聚魔塔、反对耗尽资源去应对≈ot;虚无缥缈的预言≈ot;为名掀起的叛乱。指望他在位时重启这项工程？无异于痴人说梦。
这个时代……或许已经没有≈ot;帝国≈ot;能够承载那样的宏愿了。
木筏轻轻撞上了什么东西，轻轻一震。罗伊娜回过神来，发现已经靠近了奈恩河的东岸。这里水较浅，河底是柔软的淤泥和水草。
对岸的景象浮出了更多细节——茂密而阴森的树林轮廓在雾气中若隐若现，那些雾气并非均匀分布，而是在林间缓慢地翻滚、流动，永远不肯安定下来。即使阳光明媚，雾气也丝毫没有消散的迹象，只是颜色从灰黑变成了灰白，仍然牢牢笼罩着森林的边缘。
一股带着腐朽草木和潮湿泥土的气息从对岸送过来，与这边青草阳光的味道相遇，像是两个截然不同的世界在水面上握了一下手，随即各自退开。两种味道同时涌进罗伊娜的鼻腔，一种让人想躺下来，一种让人想站起来走。不过，她知道自己该往哪边去。
黑雾森。到了。
罗伊娜没有立刻起身。她又在木筏上坐了一会儿，任由它半搁浅在岸边的浅滩上，随着细微的波浪轻轻摇晃。深深地吸了一口气，那混合着两岸截然不同气息的空气涌入胸腔，像是最后一口她能确认其味道的风。
然后，她伸手拿起旁边的法杖，撑着身体，踏入了微凉柔软的河滩淤泥中。水没过了脚踝。
她回头，最后望了一眼身后那宽阔平静的奈恩河——阳光碎在水面上，对岸是涨满绿意的丘陵与草地。这些天的风尘、吊了一路的那根弦、死里逃生的惊悸，还有那些沉重的责任与渺茫的前路，仿佛都被这河水和风洗淡了一些。
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