脚步声由远及近，停在牢门外。铁锁被打开时发出刺耳的摩擦声。
温妮塔的眼珠转了一下，但没有抬头。
≈ot;就是她。≈ot;一个士兵的声音。
洛曼·塞尔温站在门口，手里提着一个深色的皮革工具包，穿着干净的白色学者长袍，外面罩了件深灰色的防菌罩衫，鼻梁上的眼镜片反射着冰冷的光。在温妮塔身上看了几秒，然后很轻地推了一下眼镜。
≈ot;带出来吧。≈ot;他对士兵说，声音平稳。
两名士兵上前，动作算不上粗暴，但也绝无温柔，将温妮塔从角落里架了起来。她的腿使不上劲，被拖拽着才没有倒下。她没有反抗，头低垂着，目光落在自己沾满泥垢的鞋尖上。
他们穿过阴冷的地牢走廊，登上石阶，来到地面。
清晨的冷空气让温妮塔打了个寒颤，但她依旧没什么反应。一辆覆盖着深色帆布的封闭马车等在门口。她被塞了进去，洛曼跟着坐进车厢，马车朝着皇家医学院的方向驶去。
车轮轧过石板路的辘辘声是车厢里唯一的声音。
皇家医学院西翼，特别解剖观察区，与普通区域隔离，空气里弥漫着浓烈到刺鼻的消毒药水和防腐剂气味，呛得人想把肺腔里所有的东西都清洗一遍。
走廊墙壁贴着冰冷的白色瓷砖，魔法灯管散发着缺乏温度的白光。最里面是一间宽敞的双层房间：内间是解剖操作室，外间是玻璃观察室，一整面厚实的透明玻璃将两者隔开。
温妮塔被带进操作室。中央是一张金属制的、带有滚轮和可调节护栏的手术推车，泛着冷冽的银灰色光泽。
推车两侧的架子上，整齐排列着大小不一的玻璃瓶罐，里面浸泡着各种颜色的液体和难以辨认的组织标本。上方悬吊着一排解剖刀具——手术刀、剪刀、骨锯、镊子、探针——在灯光下沉默地等待着。
≈ot;躺上去。≈ot;洛曼的声音在空旷的操作室里响起，没什么情绪。
士兵将温妮塔扶到推车边。她使不上力，被半托半抱着放到了金属台面上。背部接触到台面的瞬间瑟缩了一下，神情依旧木然。
洛曼放下工具包，走到推车旁。他拿起几条结实的皮质束带，动作熟练而精准地依次扣上——脚踝，手腕，腰部，胸口——每一道搭扣扣死，≈ot;咔哒≈ot;，≈ot;咔哒≈ot;。束带内侧垫了软衬，但勒紧时仍在皮肤上压出深深的凹痕。温妮塔的手指蜷了一下，没有其他动作。
接着，洛曼从工具包里取出一个金属针筒，拔掉保护套，露出细长的针头。
他拿起一小瓶透明药剂抽取，药液在玻璃管中无声上升。
他走到温妮塔头部一侧，用酒精棉片擦了擦她颈侧靠近锁骨的位置。棉片带来的凉意让她睫毛颤了一下。
针尖刺入皮肤。
药液被一点点推入血管。温妮塔的身体随即松懈下来。呼吸逐渐变得绵长而缓慢，眼皮越来越重，视线开始模糊、涣散。
就在意识即将沉入黑暗的前一刻，她的嘴唇动了动，发出很轻的气音，带着孩童般的迷茫和依赖。
≈ot;妈妈……在吗……≈ot;
拿着针筒正准备抽离的洛曼，动作一顿。
沉默持续了大约一秒。那一秒里，针头停在原处，没有滑出，也没有人说话。
他迅速将针头拔出，用棉片按住微小的出血点。然后，他转过身，背对着玻璃观察室的方向，开始整理旁边架子上的器械。另一只手抬起来，用手背很轻地蹭了一下鼻尖。
≈ot;这房间……是不是有点冷了……≈ot;他低声说，像是在自言自语，声音里带着一点鼻音，像是被冻到了，又像是别的什么。
玻璃观察室里已经坐了些人。穿着黑色制服、面无表情的执行官，拿着记录板和羽毛笔的记官，还有几名作为见证的低阶贵族和医学院官员。
他们隔着玻璃，沉默地看着内间的一切。对于洛曼那句低语，有人皱了皱眉，没人接话。
温妮塔彻底失去了意识，胸脯随着呼吸起伏着。
洛曼确认麻醉生效后，走到操作室门口，对外做了一个手势。士兵退出，厚重的隔音门沉沉合拢，将操作室与外界隔绝，只留下那面巨大的观察玻璃。
他推着手术推车，滚轮碾过光滑的地面，细细地响，将温妮塔推到了操作室最中央，正对着玻璃观察室的位置。这样，观察室里的人可以清晰地看到推车上女孩苍白的面容，以及她被束缚的四肢。
洛曼面向玻璃，欠身，声音透过内嵌的传声法阵传到对面。
≈ot;诸位，按照程序，并出于基本的人道考虑，受试者温妮塔·艾尔已被施以深度麻醉，处于无痛觉、无意识状态。接下来将要进行的，是对其体内异常魔力核心的探查与取样过程。≈ot;他的语调专业而平稳，像是在进
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