他拆开布巾，将她的长发一缕一缕地拢进掌心，细细梳理。
她的头发洗得很仔细，几乎一点儿难闻的气味都没有，可阿洲的手从发丝中间穿过时，还是会忍不住想——
段臣纲昨晚，会怎么对她？
她疼不疼？真的快活么？
她会不会也跟他说“喂我”？
这些念头像一根生了倒钩的刺，扎进他心里。
视线落在她的后颈上那一小片被吮出的红痕时，阿洲的呼吸声骤然重了几分，手指从她耳后滑过的力道不自觉加大，扯断了一根发丝。
阿洲掐着断发，有些无措：“少爷……我弄疼你了……”
“不疼，”沈青羽侧眸看他，眼里不含责备，只有一种很淡的怜惜，“你的胳膊还疼不疼？”
阿洲摇头说不疼，可肿胀的肩头明明像一个硬馒头。
沈青羽看着他这副逞强的样子，心里有个角落悄悄塌下去。
昨夜跟阿洲有关的画面，沈青羽其实记得更清楚。
她记得两人在马上耳鬓厮磨的场景，记得自己主动吃他，也记得他当时难受得快要爆炸，还在用最后的理智说“少爷再忍忍”。
沉吟许久，她道：“段臣纲这个人张扬桀骜，做事不循正道，你别与他计较，待会儿我让他跟你赔礼。”
阿洲梳理她发丝的手一顿，闷闷地嗯了声。
他说：“是我技不如人，没有护好您，不怪别人。我……还能叫您少爷么？”
沈青羽知道，经过昨夜，她一直苦心隐瞒的这女扮男装的大秘密，已经彻底暴露在人前了。
万幸的是，阿洲和段臣纲，都是她尚能驾驭的人。
“你想叫当然可以。”
沈青羽难得说了句笑话，“你总不能在人前叫我‘姑娘’，一旦被人家听到，少爷我便是犯了欺君之罪，非被捉去砍头不可。”
阿洲的手指在她发间停了一瞬。
他低下头，鼓起勇气，忽然做了一个他想了很久，却始终不敢做的动作。
他将自己的嘴唇碰在沈青羽水痕未干的湿发上，像是一个吻，又像一头初长成的狼，终于敢俯首触碰，他认定一生的主人。
“无论少爷是男是女，永远都是我的少爷。”
说完，阿洲半跪下来，将双手放置在沈青羽的双膝上。
他抬眸看她，那双眼眸绿幽幽地，透着少年的赤诚和勇往无前。
“少爷，我想加入神机营。”他忽然说，“你同意我去么？”
他的那双绿眸中翻涌着从未有过的认真，沈青羽不由笑了声：“我不同意，你便不去了？”
“我想去。”阿洲说，”段臣纲做得到的事，我也能。我也可以保护少爷，我不会再让任何人把少爷从我面前掳走，为了您，我要强大起来。”
他放在她膝头的手微微收紧了些，像在对沈青羽发誓，又像是对某个走远的锦衣卫同知宣战。
沈青羽听了这话，没有笑他，也没点头。
她将阿洲的两只手从自己膝头拿开，却未直接松手，而是按了按他手背上新结的疤——那是在小苍山别院中，他从柴房里挣脱绳索时，磨出来的伤痕。
“以你的天资，加入神机营没什么问题，但我希望不要只是为了我，也不是为了一口意气。”
沈青羽望着阿洲，目光柔和，“你从来不是谁的附属。你努力强大，应该是为了让这世上再不会出现有山煤矿这样的苦难之地，为了能解救多几个被铁链磨破脚踝，受尽苦楚的少年，为了让你兄长那样的忠义之士不再白白送命，为了更多像你一样的人能够堂堂正正地活。”
“我希望日后，你站在神机营的校场上，不是为了替我挡刀，而是因为你想守护这世道，守护自己真正想守护的东西。”
她抬手，点了下他的眉心，姿态好如普渡众生的菩萨，“否则，即便你加入神机营，也只是一把没有方向的刀，迟早会伤了自己。前路漫漫，你有你要走的路，希望你能认清楚你的方向。”
阿洲跪在她膝前，一动不动。
他听得似懂非懂。
——世道，人生方向……
这些对于他而言都太大了，大得像头顶的那片天，又高又远，遥不可及，他知道天从来不是他这等人可以触碰。
但少爷说这话时的语气，以及手指点在他眉心时那瞬间的凉意，又让他觉得，自己正在被什么东西托起。
好像有人在他耳边告诉他：你也可以飞。
他又想起兄长教他写“洲”字时说过的话——洲里有水，写起来要像一条流淌的河。
他总是不懂，现在似乎触摸到了那条河的河床。
阿洲将沈青羽的手拢在自己双掌之间，这双手比他小太多，细瘦白皙，带点湿润感，像一捧随时会从指缝间流走的泉水。
“少爷，你的话我都记住了，有些道理虽然我还想不明白，但我会努力去想。”他将额头抵在沈青羽的
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